【关税与贸易总协定的作用】在国际贸易的发展历程中，关税与贸易总协定（General Agreement on Tariffs and Trade，简称GATT）无疑扮演了重要的角色。作为20世纪中期国际经济合作的重要成果，GATT不仅为各国之间的贸易关系提供了基本框架，也在推动全球贸易自由化方面发挥了不可替代的作用。

GATT最初于1947年签署，其核心目标是通过降低关税和减少贸易壁垒，促进国际贸易的稳定增长。在当时全球经济尚未完全复苏的背景下，GATT的成立为各国提供了一个协调贸易政策、解决争端的平台，从而避免了因贸易保护主义而导致的恶性竞争。

随着时代的变迁，GATT逐渐暴露出一些局限性，例如缺乏强有力的执行机制、对非关税壁垒的处理不够完善等。这些不足最终促成了世界贸易组织（WTO）的诞生，而GATT则成为WTO的前身和法律基础。尽管如此，GATT在推动多边贸易体系建立、推动贸易规则统一方面仍具有深远影响。

GATT的一个重要贡献在于其“乌拉圭回合”谈判，这次谈判不仅涵盖了货物贸易，还首次将服务贸易、知识产权和投资措施纳入讨论范围，为后来的WTO奠定了坚实的基础。此外，GATT通过一系列的减税协议，逐步降低了成员国之间的关税水平，使得国际贸易更加顺畅。

除了经济层面的作用，GATT还在政治和外交领域产生了积极影响。它为不同社会制度和经济发展水平的国家提供了一个平等对话的场所，有助于缓解国际紧张局势，促进国际合作与理解。

总的来说，关税与贸易总协定虽然已经完成了它的历史使命，但它所奠定的贸易自由化理念和制度框架，至今仍然影响着全球贸易格局。GATT的历史意义不仅在于它本身的成功，更在于它为后来的国际贸易体系提供了宝贵的经验和教训。