土豆起源于南美洲安第斯山脉地区，早在公元前8000年左右就被当地居民栽培食用。然而，在中国，土豆的引入却相对较晚。据历史记载，土豆是在明朝时期传入中国的，具体时间大约在16世纪中叶。当时，随着新航路的开辟，土豆作为外来作物被西班牙殖民者带到了亚洲，并逐渐在中国南方的一些地区种植。

土豆的引入对中国农业和饮食文化产生了深远影响。作为一种高产且适应性强的作物，土豆很快成为贫困山区的重要粮食来源。它不仅缓解了饥荒问题，还丰富了人们的餐桌。在清朝时期，土豆的种植范围进一步扩大，逐渐成为全国范围内广泛种植的农作物之一。

如今，土豆已成为中国人日常生活中不可或缺的食物之一，无论是炖菜、炒菜还是制作主食，都可见其身影。它的普及也体现了中外文化交流的历史意义。