卡皮巴拉是一种非常有趣的半水栖哺乳动物，属于啮齿目豪猪科。它们是世界上最大的啮齿动物，主要分布在南美洲的热带和亚热带地区。卡皮巴拉的名字源自西班牙语，意为“-master of the grasses”，这反映了它们主要以草食为主的生活习性。

这些动物体型健壮，外表看起来像大型的豚鼠，体长可达1.3米，体重可超过60公斤。它们拥有短而粗的毛发，颜色从红棕色到灰褐色不等。卡皮巴拉的脚趾间有蹼，非常适合游泳和潜水，这使它们成为出色的水生生物。它们的眼睛、耳朵和鼻孔都位于头部的顶部，这样即使大部分身体潜入水中也能自如呼吸。

卡皮巴拉通常生活在靠近水源的地方，如河流、湖泊和沼泽地带。它们以群居的方式生活，一个群体可以由十几只甚至更多的个体组成。这种生活方式不仅有助于防御捕食者，还能更好地寻找食物和繁殖后代。卡皮巴拉对环境适应能力强，但人类活动对其栖息地造成的影响，导致它们的数量逐渐减少，因此保护这一物种变得尤为重要。